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La piel actúa como barrera protectora
que impide la penetración de alérgenos y sustancias irritantes, así como la
pérdida de agua del organismo. La sequedad de la piel y la aparición del picor
se manifiestan tras la rotura de la barrera cutánea. Estos procesos tienen
lugar generalmente en niños de corta edad o en personas de edad avanzada.
La piel actúa como barrera protectora que impide la
penetración de alérgenos y sustancias irritantes, así como la pérdida de agua
del organismo. Esta función de barrera se debe a la correcta estructuración e
hidratación del estrato córneo, capa más externa de la epidermis.
La estructura del estrato córneo se puede visualizar
como una pared de ladrillos, siendo los ladrillos los corneocitos y el cemento
que los recubre la película hidrolipídica.
Para una correcta hidratación y estructuración de la
piel juegan un papel fundamental los componentes del factor de hidratación
natural:
·
Urea, sustancia capaz de retener agua permitiendo una
turgencia óptima de los corneocitos.
·
Manto
ácido, ácidos (láctico, uroánico, etc.) que mantienen el pH
ácido de la superficie de la piel (pH 5,5) evitando así la activación de
proteasas degradativas.
Desencadenantes de la sequedad de la piel
La sequedad de la piel y la aparición del picor se
manifiestan tras la rotura de la barrera cutánea. Estos procesos tienen lugar
generalmente en ambos extremos de la vida de una persona.
Hasta un 25% de los bebés y niños se ven afectados por la piel seca y eczema atópico.
Por otro lado, a medida que envejecemos vamos desarrollando una piel más seca, particularmente
en piernas y brazos.
Diversos factores
genéticos y ambientales (exposición
a jabones neutros y detergentes) pueden provocar rotura de la barrera cutánea:
·
Disminuyen el nivel de urea y la
hidratación de la piel.
·
Reducen la síntesis de la película
hidrolipídica al aumentar el pH de la piel y la activación de proteasas
degradativas.
Círculo "picor-rascar"
El menor nivel de urea y la rotura de la película
hidrolipídica, provocan una pérdida de agua de los corneocitos. Estos se
contraen y tiene lugar la aparición de grietas en el estrato córneo. Las
grietas permiten la penetración de alérgenos y sustancias irritantes que
inducen una respuesta inflamatoria. Además, los corneocitos al contraerse
liberan citoquinas (mediadores proinflamatorios). Se produce una inflamación en
el estrato córneo que se traduce en la aparición de picor.
La sensación de picor lleva a rascarse, aumentando la
liberación de citoquinas y la inflamación; esto se traduce en una piel más seca
que, a su vez, aumenta la sensación de picor: círculo vicioso
"picor-rascar".
Patologías más comunes que cursan con picor y sequedad
Diversas patologías cursan con picor y sequedad. Según
la edad del paciente, algunas de las patologías son:
·
En
personas mayores:
o Dermatitis de contacto alérgica
o Eczema asteatósico (o eczema craquelé)
o Eczema atópico
o Eczema discoide
o Eczema varicoso
o Xerosis
·
En
adultos:
o Dermatitis de contacto alérgica
o Dermatitis de contacto irritativa
o Eczema atópico
o Liquen simple
o Prurigo nodular
o Psoriasis
·
En
niños:
o Eczema atópico
o Eczema numular
o Ictiosis
o Xerosis
Una solución: los emolientes
El tratamiento básico para todas las dermatosis que
cursan con sequedad de la piel consiste en un tratamiento tópico continuado con
emolientes. Pero no todos los emolientes son iguales (véase Tabla1).
Con el propósito de romper el círculo
"picor-rascar" es ideal incluir en la formulación del emoliente una
sustancia con actividad antipruriginosa como el polidocanol.
Tabla 1. Tipos de emolientes
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·
Emolientes basados en aceites
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Capa oclusiva por encima de la
superficie.
El agua secuestrada por esta capa vuelve a los corneocitos y la barrera cutánea recupera su integridad. |
·
En
ocasiones, insuficiente rehidratación de la piel.
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·
Emolientes con alto contenido graso
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·
Elevada
rehidratación de la piel.
·
Extremadamente
grasientos, su uso es rechazado por los pacientes por cuestiones galénicas.
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·
Emolientes con humectantes como urea y
glicerol
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Las sustancias humectantes
secuestran el H2O recuperándose la barrera cutánea.
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·
Elevada
rehidratación de la piel.
·
Bien
aceptados por los pacientes.
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Fuente: www.clubdelafarmacia.com
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