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El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas que dificulta el paso
del aire a través de los bronquios. Se caracteriza por episodios repetidos de
tos y / o silbidos, y es reversible ya sea espontáneamente o mediante la
administración de broncodilatadores.
Tiene una gran prevalencia en la población infantil, pero no
siempre se diagnostica adecuadamente, y esto dificulta el control. Se calcula
que entre el 5 y el 10% de los niños menores de 10 años tienen.
Los primeros síntomas se presentan antes de los 5 años. Es más
frecuente en los niños que en las niñas.
2 CAUSAS
Los factores más asociados a su aparición son:
• Historia personal de al • alergia (a la proteína de la leche,
huevo, pescado, reacciones exageradas a picaduras de insectos, eczemas ...).
• Antecedentes familiares de asma o alergia.
• Exposición precoz al humo del tabaco y otros alérgenos (tanto
durante el embarazo como después).
• Infecciones víricas de la vía aérea.
El asma
la pueden desencadenar los siguientes factores:
• En Alergias: son una
causa muy importante en los ataques de asma. Una persona es alérgica cuando
reacciona de manera anormal a sustancias específicas. Estas sustancias hacen
que el organismo predispuesto produzca anticuerpos en abundancia, que
combinados con ellas provocan la liberación de sustancias químicas que pueden
causar el estrechamiento de los bronquios.
• Infecciones víricas: son responsables de muchos ataques
asmáticos, sobre todo en niños pequeños. Los estornudos, la nariz que gotea y
la fiebre aparecen antes que la tos y los silbidos. Seguramente, la inflamación
que provoca el virus irrita las vías aéreas, consiguiendo la contracción de la
musculatura bronquial.
• Factores climáticos: también provocan crisis de asma el aire
frío, la niebla, la bajada brusca de las temperaturas y el ambiente húmedo.
• Contaminación y sustancias irritantes: también tienen una
acción desencadenante sobre las vías aéreas. El humo del tabaco es por lo menos
10 veces más potente como agente irritante que los índices más altos de
contaminación que se registran en las ciudades.
• Factores emocionales: se tendrán en cuenta los problemas
emocionales del niño. El estrés y las tensiones familiares pueden agravar la
enfermedad y, en ocasiones, facilitar su ataque. Hay que tener un buen
conocimiento de la enfermedad para poder hacerle frente.
• Medicamentos: algunos medicamentos como la aspirina, el
ibuprofeno ..., pueden producir crisis asmáticas.
• Alimentos: no es frecuente que sean causa de crisis, sin
embargo, si se observa alguna alteración asmática con la ingesta de algún
alimento o al tomar determinadas bebidas, hay que eliminarlos. Los alimentos más
asociados a problemas en alérgicos son las frutas secas. Es recomendable evitar
colorantes, conservantes y aditivos. Consultar al especialista para cada caso.
• Ejercicio físico: muchos niños padecen asma inducida por el
ejercicio. Sin embargo, los niños con asma no deben evitar el ejercicio físico,
y no deben ser excluidos de las actividades deportivas. Hay que estudiar qué
actividades les son más convenientes.
LOS NIÑOS QUE VIVEN EN AMBIENTES DE FUMADORES TIENEN MÁS
PROBABILIDAD DE SUFRIR ASMA, Y ESTE ENTORNO DIFICULTA EL CONTROL DE LA
ENFERMEDAD.
3. SÍntomas y señales
• Silbidos.
• Presión o dolor en el pecho.
• Tos.
• Dificultad para respirar, y tener que hacer las
inspiraciones cortas.
• Falta de energía para realizar las actividades diarias.
Los síntomas más graves son:
• Respiración con silbido, incluso después de haber
tomado la medicación.
• Malestar y problemas para respirar, sin que se sienta
el silbato, lo que puede indicar un punto más agudo y crítico de la enfermedad.
• Problemas para caminar o para hablar, paros cuando se
juega y falta de energía para volver a empezar.
• Contracción de pecho y cuello cada vez que se respira.
• Labios y uñas grises o azules. Si pasa eso es necesario
llevar rápidamente al enfermo a urgencias!
El objetivo principal del tratamiento del asma es tenerla
controlada hasta obtener una mejora espontánea, que en el 80% de los casos se
produce cuando el niño crece. Con un tratamiento adecuado, la mayoría de los
niños asmáticos deberían poder llevar una vida normal, practicar deporte y
asistir regularmente a la escuela.
Los objetivos principales del tratamiento son:
• Controlar al máximo los síntomas con la menor cantidad
de medicamentos posible.
• Participar regularmente en las actividades deportivas.
• Asistir normalmente a la escuela.
• Prevenir los ataques agudos.
• Evitar los ingresos hospitalarios.
• Mantener valores normales de capacidad pulmonar.
• Evitar los efectos secundarios de la medicación.
• No despertarse durante la noche.
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medicamentos más comunes
Existen diferentes fármacos para tratar el asma. La
elección dependerá del grado de la enfermedad. Unos utilizan de manera
intermitente, sólo cuando aparecen los síntomas (los aliviadores), y otros se
administran de forma continuada (los preventivos).
Todos los estudios recientes recomiendan la vía
inhalatoria, tanto para el tratamiento regular de mantenimiento, como para el
tratamiento de la crisis asmática y también para su prevención. Además, se
dispone de formas preventivas por vía oral que pueden ser útiles si la vía
inhalatoria presenta dificultades y no se cumple correctamente el tratamiento.
• aliviadora o mitigantes (salbutamol, terbutalina). Son
broncodilatadores de inicio de acción rápida y corta duración. Se utilizan para
el control rápido de los síntomas y para la prevención inmediata del asma
inducida por el esfuerzo. Un alto consumo de estos medicamentos indica un mal
control de la enfermedad.
• Preventivos. Los más utilizados son los corticoides
inhalantes (beclometasona, budesonida, fluticasona). Tienen una potente acción
antiinflamatoria local y son muy bien tolerados.
Están indicados cuando el enfermo tiene síntomas
repetitivos que le obligan a una utilización frecuente de los
"aliviadores".
Para conseguir el efecto de estos medicamentos hay que
hacer una utilización continuada.
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administracion de los medicamentos
Los medicamentos citados están disponibles en aerosol y en
polvo. Hay que mirar el sistema de inhalación más adecuado para cada enfermo.
Para asegurar que el medicamento llega adecuadamente a los
pulmones, hay que seguir los 11 pasos:
Manejo
de inhaladores de cartucho presurizado (ICP)
Como la técnica de inhalación directa es complicada, es
mejor en la mayoría de casos utilizar una cámara espaciadora o recurrir a
sistemas de pólvora seca (polvo).
Manejo
de sistemas de pólvora seca (multidosis) Turbuhaler
Cámara
espaciadora
Estas cámaras permiten administrar aerosoles a todo tipo de pacientes.
Lactantes: hay cámaras con diferentes capacidades de entre
50 y 75 cc. Se colocan en la cara del lactante, nariz incluido, y se
administran una a una las pulsaciones de medicación prescritas.
Más de 4 años: para esta edad hay espaciadores de 750 cc,
y van provistos de una válvula unidireccional que permite la salida del fármaco
cuando se hace la inspiración.
Uso correcto:
1. Agitar fuerte el cartucho.
2. Conectar a cabo de la cámara.
3. Ajustar los labios al caño de la cámara.
4. Pulsar el inhalador para introducir el fármaco en la
cámara.
5. Inspirar lenta y profundamente, reteniendo el aire
unos 10 segundos.
7
actividad física y asma
• Los asmáticos pueden hacer ejercicio
• Muchos deportistas son asmáticos
• ¿Por qué el ejercicio puede empeorar el asma?
• Algunos tipos de ejercicio son mejores que otros
• Normas generales para hacer un ejercicio.
• ¿Qué hay que evitar y qué no se debe hacer?
• ¿Qué pasa si se inicia una crisis durante el ejercicio?
Los asmáticos pueden hacer ejercicio
LOS ASMÁTICOS NO TIENEN EL EJERCICIO PROHIBIDO
El ejercicio puede provocar una crisis asmática, pero
esto se puede evitar. Los asmáticos no tienen el ejercicio prohibido. Por el
contrario, hacer ejercicio es aconsejable.
La presencia de asma inducida por el ejercicio puede
indicar un mal control de la enfermedad.
Muchos deportistas son asmáticos
Muchos atletas tienen asma inducida por el ejercicio.
Muchos atletas que han ganado medallas olímpicas han
sufrido asma inducida por el ejercicio, pero con una ayuda correcta y mucha
autodisciplina han resuelto el problema.
Los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992), entre el 8 y el
12% de los competidores eran asmáticos.
¿Por qué el ejercicio puede empeorar el asma?
La causa desencadenante de la crisis es el enfriamiento
rápido e intenso de los conductos que llevan el aire a los pulmones. Para
evitarlo es muy importante hacer un buen calentamiento y realizar la actividad
en ambientes cálidos y húmedos.
Algunos tipos de ejercicio son mejores que otros
Hay diferentes tipos de ejercicio, y cada uno de ellos
exige una cantidad diferente de oxígeno. Algún provoca más silbidos o presión
en el pecho que otros.
Generalmente, nadar es mejor que correr. Efectivamente,
la natación es uno de los mejores deportes para los asmáticos, porque no
provoca excesiva presión pectoral y se practica en ambiente húmedo.
En cambio, correr en estadios o hacer "cinta
caminadora" o bicicleta son ejercicios poco indicados para los asmáticos.
Seis minutos de ejercicio son suficientes para provocar
asma; practicarlo en intervalos de menos tiempo puede evitarla.
Las carreras de relevos o los deportes de equipo son muy
indicados para los asmáticos.
En una escuela de Oslo especial para niños asmáticos, los
alumnos acabaron siendo capaces de hacer más ejercicio que los que seguían un
programa de deportes normal.
Un tratamiento con la base correcta mejora el asma y la
tolerancia al ejercicio.
Normas generales para hacer un ejercicio
• Tomar la o las medicinas indicadas por el médico antes
de la actividad física (en el vestuario antes de cambiarse).
• Realizar un calentamiento prolongado y progresivo.
• Tratar de que el ejercicio se haga a intervalos.
• No realizar ejercicios de máxima intensidad.
• Si es posible, son más beneficiosos los deportes en
ambientes cálidos y húmedos.
• Cuando sea posible intentar respirar por la nariz.
• Llevar siempre la medicación broncodilatadora de acción
rápida en la bolsa de deporte (aliviadora).
• No cometer imprudencias estando solo o en situaciones
de riesgo. Sobre todo cuando se realicen deportes de cierto peligro como
montañismo, escalada, ciclismo, rafting ...
Que hay que evitar y qué no se debe hacer?
• Evitar realizar una actividad física intensa cuando el
asma del día a día no está controlada.
• Evitar hacer ejercicio intenso si se tiene una
infección respiratoria (catarro, bronquitis ...).
• No hacer nunca un ejercicio fuerte si se notan pitidos
o se tiene mucha tos.
• Evitar en lo posible los ambientes fríos y secos. Si
tuviera que hacer ejercicio en estas condiciones, utilizar una máscara como la
de los cirujanos.
• Evitar hacer ejercicios demasiado intensos o de mucha
duración, sobre todo mientras no se haya alcanzado una buena condición física y
no se conozcan los límites personales del ejercicio.
• Evitar el ejercicio en ambientes contaminados o con
humo.
• Evitar el ejercicio en el exterior en época de polo •
polinización intensa.
¿Qué pasa si se inicia una crisis durante el ejercicio?
• Procurar tener calma. Si se han realizado las normas
básicas, la crisis no debe ser demasiado fuerte.
• Dejar de hacer ejercicio.
• Permitir que se pueda respirar bien. Los compañeros no
deben situarse en torno a la persona que tiene el ataque.
• Tomar las medicinas broncodilatadores como antes.
• Iniciar la respiración silbante. Fruncir los labios
como si se fuera a silbar. Este tipo de respiración permite que el aire pueda
salir de los pulmones y evita que se respire de manera rápida y superficial, y
que el pecho se "hinche".
• Cuando se solucione la crisis, tratar de volver
nuevamente a la clase para terminarla si no se está muy cansado, pero hacer el
ejercicio de manera más suave.
• Si el paciente no se recupera como en otras ocasiones
se debe tomar otra dosis de broncodilatador y consultar a un médico o ir a un
centro sanitario.
8
seguimiento de la evolucion
Existen diferentes métodos que permiten a la persona seguir
la evolución del asma:
•
Medidor de flujo: este aparato permite medir la capacidad
pulmonar de una manera sencilla.
Control diario de síntomas: en un gráfico se registran
cada día los síntomas que el niño presenta durante la noche y durante el día,
como la tos y los silbidos. Estos gráficos permitirán valorar la enfermedad del
niño y reajustar su tratamiento.
9
preguntas más frecuentes
Se puede curar el asma?
• Por el momento no hay cura para el asma, pero cada vez
hay más medicamentos que permiten detener la inflamación que causa los
síntomas. La mejor medicina actualmente es el control de la inflamación con un
corticoide inhalado.
Algunos pacientes con asma grave tienen que tomar
corticoides por vía oral.
Por qué muchos de los fármacos para el asma se
administran por vía inhalatoria?
• La idea principal de un inhalador es que la dosis
entera llegue a los pulmones, donde es inmediatamente absorbida por el tejido
pulmonar. El exceso de medicamento puede ser absorbido por la sangre y
esparcido por el resto del cuerpo, pero esta cantidad debe ser mínima. Con un
inhalador, los pulmones reciben el máximo de medicamento y el resto del cuerpo
muy poco.
Algunos medicamentos para el asma están prohibidos en las
competiciones atléticas?
• La determinación de si un medicamento o sustancia es
permitida o no en las competiciones no depende de si es un medicamento
necesario o no, sino de si ofrece ventajas en el rendimiento de la competición.
Cada organizador atlético tiene sus criterios a la hora de prohibir o permitir
el uso de determinadas sustancias. El Comité Olímpico de Estados Unidos sigue
las normas del COI.
10
CONSEJOS
El asmático debe saber que su condición es crónica, que
hay que controlar los síntomas y prevenir los ataques y las agudizaciones. Por
lo tanto, se recomienda una educación del paciente para que sepa cómo debe
actuar y cuando hay que ir al médico.
Es necesario aumentar las capacidades y la confianza del
enfermo respecto a la enfermedad.
Conviene insistir en la práctica de los ejercicios
respiratorios.
Hay que educar al paciente para que sepa reconocer sus
propios desencadenantes y tratar de evitarlos, o bien saber actuar para
controlarlos.
Para los padres
·
Los profesionales sanitarios deben transmitir
a los padres la necesidad de que el niño se responsabilice de su enfermedad, y
que ellos le hagan siempre lado cuando intenta evitar un ataque de asma.
·
Si no se respetan determinadas normas para
evitar los ataques, será difícil obtener esta responsabilidad.
Nunca se insiste lo
suficiente en cuidar el ambiente del paciente y estudiar los factores
psicosomáticos antes de un ataque; son temas 
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